«Pour toute entreprise, que ce soit en spiritualité, en apostolat social, en quoi que ce soit, il n’y a jamais de raccourci. Il faut toujours prendre le long chemin car le véritable changement et les bonnes intuitions viennent à la suite d’un long processus.»
Jeunes années et vocation
Le père Adolfo Nicolás est né le 29 avril 1936 à Palencia, en Espagne. Ses parents étaient Adolfo Nicolás Rico et Modesta Pachón.
Les turpitudes politiques de cette époque en Espagne ont forcé sa famille à quitter leur région d’origine et à déménager souvent. Adolfo a passé une grande partie de son enfance à Barcelone.
Après avoir songé à une carrière en éducation chez les frères enseignants, il a été mis en contact par son frère avec les jésuites et a fréquenté un collège des jésuites à Madrid. Il est entré au noviciat en septembre 1953 à Aranjuez.
Durant sa philosophie, il a répondu à un appel du Général de l’époque, le Père Janssens, qui invitait les jésuites à se porter volontaires pour les missions à l’étranger. C’est ce qui l’amènera au Japon.
Au Japon et aux Philippines
Il a fait sa licence en philosophie à Alcalá et à Madrid, puis il est parti pour le Japon pour apprendre la langue et faire sa régence. Il a poursuivi ses études de théologie à Tokyo où il a été ordonné prêtre le 17 mars 1967. Il a ensuite fait une maîtrise en théologie sacrée à l’Université Grégorienne (Rome), puis a été professeur de théologie systématique à l’Université Sophia de Tokyo, au Japon.
En 1978 et jusqu’en 1984, il est appelé à la direction de l’Institut de pastorale (EAPI – East Asian Pastoral Institute) à Manille, aux Philippines.
Rôles de direction et supérieurs généraux
Après des années de service là-bas, il retournera au Japon et sera recteur du scolasticat à Tokyo, de 1991 à 1993. C’est alors qu’il sera choisi pour être le Provincial du Japon, poste qu’il occupera jusqu’en 1999.
En 1995, il participera donc à la 34e Congrégation générale; au tout début de celle-ci, il faut élu Secrétaire de la Congrégation.
Un peu plus tard, de 2004 à 2007, il sera choisi comme modérateur de la Conférence jésuite de l’Asie orientale et de l’Océanie, poste qu’il occupera au moment où, durant la 35e Congrégation générale de la Compagnie de Jésus il sera élu comme Supérieur général le 19 janvier 2008.
Dernières années
Considérant que sa santé ne lui permettait plus d’accomplir sa mission comme il se devait, il a convoqué la 36e Congrégation générale durant laquelle il a offert sa démission, selon les règles de la Compagnie de Jésus, le 3 octobre 2016. Après l’avoir accepté, la Congrégation a élu son successeur, l’actuel Général, le P. Arturo Sosa.
Le père Adolfo Nicolás est décédé à Tokyo, le 20-05-2020.
Selon ses propres termes
Nous vous invitons à lire l’entretien qu’il a accordée à l’équipe des communications de la 35e Congrégation générale quelques jours après son élection comme Supérieur général.
Il y raconte l’ensemble de la vie et de son parcours dans la Compagnie de Jésus jusqu’au moment de son élection.
Lire l’entretienArchives digitales
Des images du père Nicolás, des discours, des prières et des témoignages sont disponibles en ligne
